Modelos de documentación: ¿Cómo se usan en arquitectura de software?

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18 de abril de 2023

La documentación es esencial para el desarrollo de software. Gracias a ella, creamos herramientas para que otras personas puedan comprender fácilmente el comportamiento de un sistema, las decisiones que justifican su diseño y cada momento de su implementación. 

La documentación también tiene un papel fundamental para transmitir y preservar conocimiento, no solo  entre los miembros del equipo de desarrollo, sino de cara a los stakeholders.

Conocer distintos modelos de documentación es muy importante si queremos desempeñarnos en el mundo de la arquitectura de software.  Esto es así porque como arquitectos o arquitectas, debemos elegir el modelo de documentación más adecuado según los requisitos, el tamaño, la complejidad y los plazos del proyecto. 

Por todo esto, hemos preparado este artículo en el que encontrarás información útil sobre qué son los modelos de documentación, por qué el modelo c4 es uno de los más utilizados actualmente y algunos consejos para empezar la documentación de un proyecto.

Si te interesa conocer más sobre las habilidades que debes tener para entrar al mundo de la arquitectura de software, te recomendamos leer nuestro artículo sobre atributos de calidad. 

¿Qué son los modelos de documentación?

Los modelos de documentación son estructuras o plantillas que nos ayudan a estandarizar la forma de presentar y organizar la información, lo que facilita a desarrolladores, especialistas en pruebas de calidad y otras partes involucradas la comprensión del software y sus requerimientos.

Más adelante, en este artículo, hablaremos de C4, uno de los modelos de documentación más utilizados pero, a continuación, nos referiremos brevemente a otros modelos que también son utilizados en la industria:

  • Modelo en cascada: Este modelo sigue un enfoque secuencial lineal, en el que cada fase debe completarse antes de que pueda comenzar la siguiente. Incluye documentación para cada fase, como requisitos, diseño, pruebas y mantenimiento.
  • Modelo ágil: Este modelo hace hincapié en el desarrollo iterativo y la entrega continua, y la documentación se crea según sea necesario. Suele incluir historias de usuario, backlog del producto, planificación de sprints y notas de publicación.
  • Modelo en V: Este modelo es similar al de cascada, pero incluye la verificación y validación en cada etapa. La documentación incluye los requisitos, el diseño, los planes de pruebas y los resultados de las pruebas.
  • Modelo en espiral: Este modelo incluye múltiples iteraciones de creación de prototipos y pruebas, y la documentación se actualiza y perfecciona a lo largo del proceso.
  • Modelo RAD: Este modelo se centra en el desarrollo rápido y la creación de prototipos, con la documentación que se crea según sea necesario.
Al elegir el modelo de documentación adecuado, los desarrolladores pueden optimizar distintos aspectos del proyecto  y asegurarse de que todas las partes involucradas tengan una comprensión clara y precisa del mismo. A continuación hablaremos en detalle del modelo de documentación C4, uno de los más utilizados actualmente.

¿Qué es el modelo de documentación C4 y por qué deberías usarlo?

Creado por Simon Brown, el modelo de documentación C4 se caracteriza por su enfoque en la diagramación visual.

Parte de la popularidad del modelo C4 se debe a que proporciona una forma clara y concisa de ver la arquitectura de un proyecto, por lo que resulta fácil de entender para personas con distintos niveles de formación técnica. Otra de sus fortalezas es que hace hincapié en los aspectos importantes de la arquitectura de software, como las relaciones entre componentes y cómo interactúan entre sí.

El modelo C4 utiliza cuatro diagramas jerárquicos, cada uno de los cuales está pensado para mostrar un nivel diferente de detalle. Estos diagramas se organizan en los siguientes niveles de abstracción: 

  • Diagrama de contexto: muestra el sistema en el contexto, el alcance del sistema incluidos los sistemas externos, los usuarios y los almacenes de datos. El diagrama de contexto es útil para establecer expectativas y entender cómo encaja el sistema en el panorama general.
  • Diagrama de contenedor: muestra los componentes de alto nivel del sistema y sus interacciones, como servidores web, bases de datos y API.
    lo que facilita la comprensión de cómo se agrupan y se comunican entre sí.
  • Diagrama de componentes: muestra los componentes internos de cada contenedor, como clases, módulos y bibliotecas. Al examinar los componentes, es posible obtener una comprensión detallada de las responsabilidades y dependencias dentro del sistema.
  • Diagrama de código: el código real de un componente concreto, como un diagrama de clases o un diagrama de secuencias. El nivel de código es el nivel más detallado, en el que se examinan las clases, funciones y métodos que componen cada componente. Aunque no es necesario para todos los proyectos, este nivel de detalle puede ser útil en situaciones donde se requiere un conocimiento profundo del código.

Beneficios del modelo de documentación C4

  • Facilita la comprensión de la arquitectura a diferentes niveles de detalle.
  • Permite una comunicación efectiva entre diferentes partes interesadas.
  • Proporciona una estructura y un enfoque estandarizado para la documentación.
  • Ayuda a identificar y resolver problemas en la arquitectura antes de que se conviertan en problemas.

El modelo de documentación C4 también es conocido por ser  tecnológicamente “agnóstico”, esto quiere decir que puede utilizarse para cualquier tipo de arquitectura de software, independientemente de la pila tecnológica o del lenguaje de programación utilizado.

En general, el modelo C4 es una forma eficaz de comunicar conceptos de arquitectura de software y se adapta bien a los procesos de desarrollo ágiles, en los que la documentación debe mantenerse actualizada y ser fácilmente comprensible para todos los miembros del equipo.

Como dijimos anteriormente, cada proyecto es distinto y se debe elegir el modelo de documentación que se ajuste mejor a sus necesidades. Sin embargo, también es posible 

Algunos consejos que un arquitecto o arquitecta de software debe tener en cuenta para documentar su proyecto. 

La documentación de la arquitectura de un sistema es crucial para garantizar su éxito a largo plazo. A continuación encontrarás una guía básica que puede orientarte para crear una documentación útil, que facilite la comprensión de distintos aspectos del sistema mientras simplifica su mantenimiento a lo largo del tiempo.

  1. Empieza con una visión general

    Un resumen conciso, fácil de entender y capaz de ofrecer una visión general del sistema siempre va a ser un buen comienzo para documentar la arquitectura. 

    Define los componentes de alto nivel del sistema, sus responsabilidades y cómo interactúan entre sí.  Esta información puede presentarse en forma de diagramas, diagramas de flujo o descripciones textuales. 


  2. Define el estilo de la arquitectura

    Los estilos de arquitectura son patrones que proporcionan un conjunto de restricciones y directrices para diseñar la arquitectura del sistema. Algunos ejemplos de estilos de arquitectura son cliente-servidor, microservicios y arquitectura basada en eventos. Definir el estilo de arquitectura ayuda a comprender las decisiones de diseño del sistema, sus puntos fuertes y sus limitaciones.

  3. Establece descripciones detalladas

    Tras definir el estilo de arquitectura, el siguiente paso es crear descripciones detalladas de cada componente del sistema. Esto incluye definir el propósito de cada componente, cómo interactúa con otros componentes y cómo se implementa. Las descripciones detalladas pueden presentarse en forma de diagramas, diagramas de flujo o descripciones textuales.

  4. Documenta interfaces y API

    Las interfaces y API definen los protocolos de comunicación entre los distintos componentes del sistema. Es esencial documentar los protocolos, formatos de datos y mecanismos de seguridad utilizados en las interfaces y API del sistema.

  5. Incluye información sobre rendimiento y escalabilidad

    Esto incluye definir los tiempos de respuesta del sistema, el rendimiento y el número máximo de usuarios o solicitudes que el sistema puede gestionar. Esta información puede facilitarse en forma de métricas de rendimiento o pruebas de escalabilidad.

  6. Incluye instrucciones de despliegue y mantenimiento

    Esto incluye definir los requisitos de hardware y software del sistema, las instrucciones de instalación y cómo mantener y actualizar el sistema. Estas instrucciones ayudan a garantizar el mantenimiento y la escalabilidad del sistema a largo plazo.

En conclusión, podemos decir que la documentación es clave para garantizar el mantenimiento y la escalabilidad del sistema a largo plazo. Por este motivo, darle a tu documentación unos cimientos fuertes es fundamental para enfrentarse con éxito a los retos que se enfrenta en el campo de la arquitectura de software. 

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También puedes consultar más recursos para seguir expandiendo tu conocimiento. 

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